"অশনি সংকেত" বিভূতিভূষণ বন্দ্যোপাধ্যায়ের এই উপন্যাসটির প্রেক্ষাপট রচিত হয়েছে ১৯৪৩-৪৪ সালের দুর্ভিক্ষপীড়িত গ্রামীণ ভারববর্ষ নিয়ে । ২য় বিশ্বযুদ্ধে ব্রিটিশ সরকার খাদ্যের মজুত বৃদ্ধির জন্য ভারত সরকার কে চাপ দিতে থাকে । ভারত সরকার অতিরিক্ত খাদ্য সংগ্রহ করলে দুর্ভিক্ষ দেখা যায় । ফলে মৃত্যুমুখে পতিত হয় প্রায় ৫০ লাখ মানুষ। যুদ্ধের বারুদের গন্ধ গ্রামীণ ভারতবর্ষে না পৌঁছালেও, "ক্ষুধা" নামক দাবালনের আঁচ ক্রমশঃ সমগ্র ভারতবর্ষে ছড়িয়ে পড়ে । লেখক বিভূতিভূষণ সে ক্ষুধা নামক দাবানলের একটি ক্ষুদ্র চিত্র চিত্রায়িত করছেন এই ছোট্ট উপন্যাসটিতে। আয়তনে ক্ষুদ্র হলেও, উপন্যাসের কাহিনী ছিলো যথেষ্ট বেগবান ও প্রাণবন্ত ।